迷蛇記
《艾塞克之蛇》影集將於2022年5月上線，其原著小說就是本書——《迷蛇記》
本書被歸屬於「維多利亞小說」。
什麼是「維多利亞小說」呢?網路詮釋的不多且看不到新意!
在看本書之前閱讀過維多利亞小說有——維多利亞三部曲《輕舔絲絨》《華麗的邪惡》《指匠情挑》，好像不置喙些什麼就對不起曾沉迷於維多利亞，就大膽地給它一個「維多利亞小說宣言」好了:
■小說的背景:英國維多利亞時代(1837 年 6 月 20 日 – 1901 年 1 月 22 日)，前接喬治時代，後啟愛德華時代，維多利亞時代後期是英國工業革命和大英帝國的峰端。
■小說的重點元素:女性主義、女性解放、女同志。
■小說的重要議題:愛情與友誼、科學與傳說、信仰與理性的秩序維持、顛覆與重煉。
■小說的主人翁:女性
■小說的社會內容:上流階層與下階層的普羅大眾的生活寫照與對比。
■小說另不可少的角色:管家、佣人、僕役、保姆。
是否少了其中一個條件，就會失了「維多利亞」味呢?那就由看官自由心證了!
在華麗、邪惡、情挑間，留下「維多利亞」——
■時間在新門監獄的圍牆後服役，被哲學家在河岸街的小酒館裡虛度。希望在當下重返過去的人錯失時間，但願當下快點成為過去的人憎惡時間。
■他們納悶歲月怎麼一下子就匆匆流逝，卻又能適時善待他們日常生活的傷口。
■玉漏沙殘時將盡，天國即將破曉，所慕晨曦即降臨，甘甜加上奇妙。
■沒有血液檢查能檢測怪癖，也沒有客觀的標準來衡量妳或他的愛。
■建立在欺騙上的安慰，哪怕立意再良善，都承受不住第一個打擊。
■「有些事情...」「我想我們都必須努力去做，或者努力不去做。但是還有些事情我們應該自己判斷該不該做。」
■除非我們離群索居，什麼話都不說，什麼事都不做，否則怎麼能夠避免傷害別人呢?
■...她是海洋之星——不也是聖母瑪利亞的別名嗎?而聖母瑪利亞不是永遠只穿藍色衣服嗎?
■「不要成就我們的意思，只要成就你的意思。」「願上帝賜予我們恩典。」
■女人是男人為之爭吵、受到珍視的對象，幾乎總是如此。
■根本不需要給任何人套上鎖鍊，因為他們自己的心智就足以成為手銬腳鐐。
■忍著痛走一哩路，不是比毫無痛苦地走七哩路需要更大的力量嗎
?......勇敢一點。
■那麼我們有個共同的嗜好，那就是尋找別人看不見的美。
■這種易腐化的性質必須施加在不腐化的事物之上，這種有限生命的性質必須加在永生之上!
■作為一個女人，若是唯一的野心就是被愛，未免太可憐了。她有更好的事可以做。
內容簡介:(博客來)
羊眼鳥喙、長著一對飛翼，「艾塞克斯之蛇」再度現蹤，是惡兆還是天啟……
十九世紀末，一個迷信與科學交織的年代，經濟和工業的發達拉大了貧富差距，達爾文的學說引發了信仰危機，外科醫學手術剛有創新革命，階級隔閡仍持續加深。
年輕寡婦珂拉擺脫了不幸的家暴婚姻，帶著保姆和兒子搬離倫敦，來到風光明媚的艾塞克斯郡附近村落。她得以脫掉緊身束衣，追求自己的人生，循著偶像古生物學家瑪麗‧安寧的腳步，一頭栽進熱愛的生物學和考古學之中。
當地盛傳有古老怪物「艾塞克斯之蛇」出沒，相傳這隻怪物1669年當時曾經肆虐黑水河畔，而後突然消失，如今因為一場八年前的地震，彷彿從水底被釋放。關於「牠」的種種傳聞不亞於尼斯湖水怪。珂拉堅信「艾塞克斯之蛇」是某種尚未被發現的古生物，執意解開這個傳說之謎，然而當地的教區牧師威廉則認為這只是老百姓的迷信作祟。
欲望與信念在沼澤裡交融，但真正的奇蹟是友情
威廉才智過人、聰明幽默，卻選擇到鄉下當牧師。高大結實且男孩子氣的珂拉，和牧師嬌小美麗的妻子史黛拉一見如故，也迅速和威廉發展出友誼。他們不認同彼此所熟悉的一切，卻能互相理解，兩個聰明而自由的靈魂在此交會，展開智性的較量與辯論，碰撞出無數靈性的火花：
威廉：「我不接受我的信仰是迷信的信仰……我們的上帝是理性和秩序之神，不是在夜裡降災的神！如果理性的造物主把星辰放在它們的位置上，那麼我們勢必也是理性和秩序的生物！」
珂拉：「背過身不去看所有嶄新奇妙的東西，不去正視顯微鏡底下那些不亞於福音書的奇蹟，是一種盲目，或是選擇性瘋狂！你的信仰不也滿是奇異和神祕，滿是鮮血和地獄裡的硫磺，滿是在黑暗中盲目的跌跌撞撞，滿是只能用手摸索的模糊形狀？ 」
他們透過書信分享生活與思想，以墨水和紙張構成安全的領域，然而隨著一次次見面，唇槍舌劍產生的吸引力，讓這份友誼開始面臨道德的考驗……
陸與海、舊與新、生與死之間，恐懼的形狀和重量觸手可及
與此同時，新年當天被被沖上岸的斷首男子、活活嚇死的山羊、失蹤的女孩，還有漁夫發誓看到了黑水河的怪獸，有個孩子差點溺斃，田裡的大麥看起來不太妙，母雞不下蛋，牛奶容易發酸……不安的耳語在這座村莊裡無止盡蔓延。
這隻據說眼睛有如羊眼的蛇怪，為何在沉寂幾個世紀後再度從艾塞克斯的河裡上岸？
真正的怪物究竟是河裡那隻未知的生物，還是人心製造的無形產物——恐懼？
